Любое живое существо по своей сути — это всего лишь машина-носитель, и смысл её существования состоит в служении своим эгоистичным хозяевам-генам. Эгоистичность генов - это их основное свойство, и заключается оно в том, что основной их целью является распространение своих копий и продление себя во времени.

Всё богатство культурной информации состоит базовых единиц, которые, как и гены, могут копироваться, мутировать и конкурировать друг с другом. Типичным и всем знакомым примером мемов являются интернет-мемы. Те самые «заразные» информационные конструкции, популярные в социальных сетях.

Как и отдельные гены в процессе эволюции объединялись друг с другом, чтобы повысить свои шансы на выживание, так и мемы объединяются в комплексы различной величины для того, чтобы лучше выживать и сильнее влиять на своих носителей. Любые политические, моральные и научные концепции представляют собой структуру, состоящую из разного количества мемов. В процессе борьбы за владение умами носителей комплексы мемов мутируют и приспосабливаются к среде своего обитания. Этот процесс можно наблюдать и в религиях, которые также являются набором мемов, и в политике, но особенно это видно в развитии научной мысли.